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Les communes
Elles sont 36 772, toutes administrées par un maire et un conseil
municipal.
Le maire est le personnage politique le plus proche, celui qu'on rencontre le
plus facilement et dont les décisions influent directement sur la vie
quotidienne. C'est pourquoi l'élection du conseil municipal, lequel
élira à son tour le maire, est un grand rendez-vous.
Le maire est donc le premier personnage de la commune, mais il travaille en
équipe. Une fois par trimestre, au moins, il réunit le conseil
municipal qu'il préside. Tous discutent des affaires de la ville :
faut-il construire des pistes cyclables ? Faut-il augmenter les
subventions au club de football ou de rugby ? Doit-on embaucher de
nouveaux employés à la mairie ? Quand doit commencer la
construction de la nouvelle piscine ? Chacun donne son avis, et ces
réunions sont parfois animées. Pour faire appliquer les
décisions prises par le conseil, le maire signe un arrêté
municipal.
Le maire représente aussi l'État. C'est ce titre, symbolique, qui lui
permet de célébrer les mariages et de tenir les registres
d'état-civil où sont notés les naissances, les
décès...
Budget serré
Etre maire, c'est d'abord gérer les ressources de la commune. C'est-à-dire
chercher à équilibrer dépenses et recettes.
Tel est l'objectif du budget communal.
Les rentrées d'argent proviennent :
- des impôts locaux (par exemple, la taxe d'habitation payée par
tout occupant d'un logement);
- des subventions versées par l'État, mais aussi par la région
ou le département;
- des emprunts, souvent destinés à faire face à de gros
travaux : la construction d'un pont ou d'un port, par exemple;
- des services payants : les pièces de monnaie glissées dans les
parcmètres vont dans les caisses de la commune, tout comme les billets
d'en trée à la piscine ou au théâtre municipal.
- du revenu des domaines communaux : quand une ville possède une
forêt dont elle vend le bois ou des immeubles qu'elle loue, l'argent
récolté lui revient, etc.
A l'inverse, pour permettre à ses administrés de bien vivre, le
maire doit aussi dépenser d'importantes sommes d'argent.
Pour quoi faire ?
- verser leur salaire aux employés de la commune qui assurent la bonne
marche de la mairie;
- payer les frais de fonctionnement et d'entretien : par exemple, nettoyer les
caniveaux, récolter régulièrement les poubelles ou faire
réparer les feux rouges en panne;
- verser des aides sociales comme le RMI (revenu minimum d'insertion) ou des
subventions aux associations sportives ou culturelles;
- investir dans des travaux d'équipement : un stade, un jardin public,
une école primaire... En effet, la mairie gère seule la
construction et l'entretien des écoles primaires.
- rembourser les emprunts après un gros investissement...
Paris, Marseille, Lyon : des cas à part
Ces trois villes sont si vastes qu'elles ont été divisées
en arrondissements (il y en a 20 à Paris). Depuis 1982, les habitants de
chaque arrondissement élisent un conseil municipal qui siège dans
une "mairie de quartier".
Des maires en or
Vous connaissez les Oscars, les Césars, les Molières, les
Victoires... Et les Mariannes d'or ? Chaque année, ces
trophées récompensent les maires dont les réalisations ont
amélioré la vie de la commune. La distribution à domicile
de repas pour les personnes âgées, par exemple; ou bien la
fourniture d'ordinateurs dans les écoles primaires; ou encore la
création d'un journal gratuit pour informer les citoyens de ce qui se
passe dans leur ville. Toutes les villes sont concernées, et pas
seulement les plus grandes !
Comment le maire est-il élu ?
En fait, on n'élit pas directement le maire, mais l'équipe
appelée à le seconder : le conseil municipal, qui désigne
ensuite le maire. Voilà pourquoi on vote pour une liste de plusieurs
personnes.
La façon de voter varie selon la taille des villes :
dans les communes de plus de 3500 habitants, le scrutin de liste est
majoritaire à deux tours : lors du premier tour, la liste ayant obtenu la
majorité absolue (c'est à dire au moins la moitié des
bulletins de vote + un) décroche la moitié des sièges au
conseil municipal; les sièges restant sont attribués à
tous les autres candidats ayant obtenus au moins 5% des voix. Si aucune liste
ne remporte cette fameuse majorité absolue, un deuxième tour est
organisé : seuls les candidats ayant obtenu 10% des voix y participent.
Finalement, celle qui obtient le plus de suffrages est élu, même
s'il n'y a que quelques voix de différence avec la deuxième. La
liste vainqueur obtient la moitié des sièges au conseil
municipal.
dans les communes de moins de 3500 habitants, on pratique aussi le
scrutin de liste majoritaire à deux tours. Seule petite
différence : les votants peuvent rayer certains noms d'une liste et les
remplacer par les noms de candidats d'autres listes ! Cela s'appelle le
panachage.
Maires et conseillers municipaux sont élus pour 6 ans.
Pour être candidat au mandat de maire, il faut : être
électeur dans la commune, de nationalité
française et âgé d'au moins 18 ans.
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